Le cari poulet mauricien est sans doute le plat le plus iconique de l’Île Maurice, partagé par toutes les communautés de l’île. Poulet mijoté dans une sauce parfumée au massala, gingembre, tomates et feuilles de cari : un plat dominical incontournable qui rassemble les familles mauriciennes autour de la table.
6
40 mins
Facile
Plat
La marinade au curcuma et au sel attendrit la viande et facilite l'imprégnation des épices. Le « roussi » du massala dans l'huile chaude est l'étape clé qui libère les arômes — il ne doit pas brûler. Plus la cuisson est longue à feu doux, plus le cari devient savoureux. Servez avec du riz blanc, des grains et un satini cotomili.
Couper 1 kg de poulet en morceaux de 4 cm (cuisses désossées de préférence, plus moelleuses que le blanc). Mariner dans un saladier avec 1 c. à c. de curcuma, 1 c. à c. de sel et le jus d'½ citron. Bien masser pour enrober tous les morceaux et réserver 30 min minimum au frais : cette étape attendrit la viande et permet aux épices de pénétrer.
Pendant la marinade, émincer 2 gros oignons en fines lamelles, piler 4 gousses d'ail au mortier et râper 2 cm de gingembre frais. Concasser 3 tomates bien mûres en petits dés. Préparer 2 brins de thym, 5 à 6 feuilles de cari fraîches et fendre 2 piments verts en deux (selon votre tolérance).
Faire chauffer 2 c. à s. d'huile dans une cocotte à fond épais à feu vif. Saisir les morceaux de poulet par petites portions, 3 min sur chaque face, jusqu'à coloration brun doré. Réserver dans une assiette : ne pas surcharger la cocotte, sinon la viande bout au lieu de dorer.
Réduire le feu à moyen. Faire revenir les 2 gros oignons émincés 5 à 7 min dans le gras parfumé de la cocotte, jusqu'à ce qu'ils deviennent translucides et légèrement caramélisés (cette étape donne de la profondeur à la sauce). Ajouter les 4 gousses d'ail pilées et les 2 cm de gingembre râpé, faire revenir 1 min en remuant constamment pour libérer les arômes sans laisser brûler.
Incorporer 2 c. à s. de massala mauricien et mélanger énergiquement avec les oignons pendant 1 min : c'est le « roussi », l'étape clé qui libère les arômes des épices. Si la pâte attache, déglacer avec 2 c. à s. d'eau froide. Cette torréfaction donne sa profondeur de goût caractéristique au cari.
Ajouter les 3 tomates concassées, les 2 brins de thym, les 5-6 feuilles de cari et les 2 piments verts dans la cocotte. Laisser compoter à feu doux 8 min en écrasant les tomates à la cuillère en bois : la sauce doit devenir épaisse, brillante et bien rouge orangée.
Remettre les morceaux de poulet dans la sauce avec leur jus de marinade. Verser ½ verre d'eau chaude (100 ml environ), saler et poivrer. Mélanger délicatement pour bien enrober chaque morceau de la sauce parfumée.
Couvrir et laisser mijoter à feu doux 25 à 30 min, en remuant toutes les 10 min. Le poulet doit être fondant et la sauce concentrée. Goûter et rectifier l'assaisonnement. Parsemer généreusement de coriandre fraîche ciselée juste avant de servir, accompagné de riz blanc, de grains (haricots rouges ou lentilles), d'un achard légumes et d'un satini cotomili.
